第四百九十八章 流沙
日夜兼程了幾日，從樓蘭帶出來的水已經用得差不多了，院使的駱駝排在隊伍中央，他前後聽他的嘆氣聲都聽得起繭了。
“你能不能安靜一會兒？”姬潯煩躁地瞥了他一眼。
院使愁眉不展道：“距離京城至少還有一半路程，水都快用光了，之後該怎麼辦？我們會不會渴死在沙漠裡？”
“不會！”阿莎嵐甩著韁繩，老神在在道，“你沒發現駱駝隊的弟兄們一直在采摘些植物嗎？”
“那又怎麼樣？”院使發現這些散漫的樓蘭人在趕路的時候，總會有幾個人脫離隊伍，停下來去采摘植物，一點紀律和規矩都不守。
阿莎嵐眉眼一彎，很開心地將從樓蘭人那裡打聽到的沙漠生存常識科普一番：“他們采摘的都是些含水量豐富的植物，能直接吃的，喏，哪種淡黃色的叫做‘大芸’，剝開外皮就可以吃了，那種褐紫色像棒槌一樣的叫‘鎖陽’，水分也很多，還特別香甜，還有列當、唐古特白刺等等。”
在打聽的時候，阿莎嵐每種都嘗過了，有一些是真的好吃，她咽了咽口水，繼續道：“在路上我們可沒少見這些植物，這說明什麼？說明哪怕我們的水用光了，也不用擔心會渴死。”
“真的？”院使半信半疑。
“對啊！”阿莎嵐咂咂舌，打算待會兒找個機會溜過去要一些來吃。
院使臉上肌肉上下抽搐，在去樓蘭的時候，他們可是足足准備了全程所需要的水，為了防止水會變質，他們每天耗費了大量時間精力去反復燒煮，如果早知道路上有能解渴的東西，他們也不會這麼麻煩了。
想到自己無故浪費了這麼多時間，院使越想越覺得虧得慌，立刻通知所有人加快趕路。
駱駝隊的隊長在隊伍最前端，覺得此舉不可行，拉著駱駝返回來，勸說院使。
沙漠裡危機重重，毒蛇蠍子這類毒物就不用說了，沙塵暴龍卷風也不少，而且大家本來就疲憊不堪，再走快些，更加嚴重的損耗了大家的體力和精力，哪怕路上不會遇到危險，以他們的身體狀況也抵擋不了晝夜溫差帶來的傷害，要是病倒了，那才叫得不償失。
但院使並不認為他們說的是對的，不管是來樓蘭還是回大黎的路上，院使等人在大漠裡走了十多天，都沒有遇到樓蘭人所說的災難，什麼“危險重重”，不過是他們誇張罷了。
院使不聽勸，直接指揮著駱駝到最前方，不管不顧地開路。
樓蘭人欲要阻攔，被院使等人嚴詞呵退，他們向姬潯和阿莎嵐求救，兩人也幫著勸說，但院使吃了秤砣鐵了心不改變決定，所有人只好膽戰心驚地跟在院使和御林軍身後。
啊！
高亢驚恐的叫聲拉緊了所有人的神經，他們被眼前的畫面驚到，院使的駱駝前蹄往沙裡陷，身體向前傾，他眼看著就要失重往前撲。
“那是流沙！所有人快停下來，會埋死人的！”一個樓蘭人驚呼。
院使眨眼的功夫就像個球一般從駱駝背上滾了下去，落地姿勢還算幸運，幾乎是平躺著的，全身只往下沉了一寸。
但他覺得丟臉，手腳並用地要爬起來，手撐著流沙的時候，他親眼見著黃沙被壓下了一個大坑，瞳孔劇烈收縮，以這樣下沉的速度，流沙很快就能將他埋了。
院使越來越驚慌，本能地開始掙扎，可是他越動，沉得越深，轉眼間下半身已經徹底被淹沒了，手肘以下嵌入沙裡，胸口處也被流沙擠壓得要喘不過氣來，他仍在沒命地往上撲騰。
“別動！越動埋得越快！”
前方的樓蘭人們閃電般地從駱駝上跳了下來，拿起綁在駱駝鞍旁邊的繩索，衝向了院使。
院使被嚇得膽都要破了，聽不到樓蘭人的警告，兀自地掙扎自救。
那只駱駝相對來說，非常淡定，紋絲不動地站著，它只是前蹄陷下去，後蹄還穩穩當當地站在上面，樓蘭人見狀，挑了個安全位置，一部分人拽著駱駝往後退，另一部分人則是將繩索打了個圈，套馬一般套住院使。
阿莎嵐和姬潯、御林軍也在旁邊叫院使停止行動抓住韁繩，此起彼伏地叫聲終於把院使從驚慌失措中喚了回來，此時他全身幾乎都被流沙吞噬，只有半個腦袋還留在外面，鼻子被流沙擠得變形，根本呼吸不了。
強烈的窒息感讓他覺得死亡快要來臨，樓蘭人的話是他最後的救命稻草，他極盡全力抬起去抓韁繩。
“你別用力掙扎，慢慢地抬手拉住繩子，我們把你拉上來！”隊長疾言怒色道，“慢慢地！聽到了麼？那麼急干什麼？不要命了是吧？”
沙子埋到了院使的耳朵，他眼皮不停地顫抖，用最後的理智緩慢地抬起手，左手終於在徹底淹沒之前探出沙面，緊緊抓住繩索。
周圍響起了一陣歡呼，只要能抓穩，想要救上來就不難了。
隊長一聲令下，所有人開始往回拉繩索，院使的身體緩慢地被拔了出來，拉到完全安全的地方，院使再次呼吸到新鮮空氣，緊繃的心終於放松下來，後怕地當眾嚎啕大哭。
這次的事算是有驚無險，但對院使來說卻是慘痛的經歷，他不敢再自作主張，全由著隊長帶路。
第十天的清晨，眾人總算是踏入大黎境內，徹底告別了漫天的黃沙，在這一趟行程中不會再有死亡的威脅，所有人的心都落了地。
“此行辛苦大家了，眼下到了大黎，大家可休息兩個時辰整備。”院使率先下了駱駝，吃了二十天的干糧，他嘴巴都淡出鳥來，也不管其他人怎麼安排，徑直走到早餐攤子：“小二，先上兩碗羊肉粉，還有誰要吃，我請客。”
語音未落，眾人歡呼雷動，系好綁駱駝的韁繩，爭先恐後地在攤子上搶座。
一團團白嫩的米粉被放入熱水中，水咕嚕嚕地冒泡，米粉也跟著翻湧，光看就讓人饞出口水來。在不絕於耳的吞咽聲中，米粉被撈了出來，小二打開一個鍋蓋，濃香的羊肉湯霸道地散發著香味。
等小二把湯汁澆在米粉上，院使迫不及待地從他手中將碗搶過來，碗邊的溫度燙得他齜牙咧嘴，火速跑到桌邊把碗放下，他才拿起筷子，姬潯曲起手指敲出了不疾不徐的聲響，他生生停了下來，依依不舍地把碗移到姬潯面前。
姬潯毫不客氣地接過就吃，他也不是聖人，怎麼可能忍得住？
同行的人個個哀怨地瞅著姬潯，他每吃一口，哀怨就多增一分，但他完全不在乎，優哉游哉地進食。