第113章：擂台風雲
八月十五中秋節日，天空陰色沉沉，秋風漸起，令人大感寒意。
“咚——咚——咚——”在那教兵場內高高的帥台之上傳來了一陣鑼鼓響聲，接著便見一位太監手捧詔文站在帥台之前向台下萬頭攢動的人群高聲朗誦道：“奉天承喻，皇帝詔曰：安慶元年丁卯八月望日，為提攜武林英才，特於今日中秋佳節舉行京都武試。主考官左丞相陳田中，副主考官大元帥朱衛登。望各方武林豪傑各顯其能，以備國家重用！欽此！”
“下面請聽武試考場規則！”只見那名太監又拿出一張公文，當眾宣布道，“第一，應試者從正面走上擂台，通報名姓，自選兵刃；第二，應試者不得使用暗器，以免傷人，否則取消其應試資格；第三，比試雙方點到為止，不得故意傷害對方，否則，以律問罪；第四，應試者連勝五場，暫行退場休息，五場過後可一場再次應試；第五，比試雙方被逼下擂台者，台上者獲勝；第六，比試中途棄戰者，對方獲勝；第七，比試之中，台下觀眾不得暗中相助，否則，以律問罪；第八，比試雙方，不得勾結故意敗於對方，否則，以律問罪；第九，比試平手者，五場之後再行加試，直至決出勝負為止；第十，女子不得參加應試；第十一，雙方均被打下擂者，兩者皆敗；第十二，比試三日，頭名者為本年武試狀元，次為武試榜眼，再次為武探花。”
宣布完畢，只見大元帥朱衛登走至擂台前方，他凝望著台下前來應試的各方武林好兒男，他的心情不禁有萬分的激動和憂慮。他心裡知道，當今天下已在發生著一場武林浩劫，各方武林名流相繼被人殘殺，有名望的武林俠士已是所剩無幾。但是，如今國難當頭，國內缺乏武林英才，必須借此一舉選拔武將，讓他們為國效力，用以安邦定國平天下。可是，又有誰能奪得今年的武狀元呢？難道這武狀元就會出在這台下的萬人群中？朱衛登眼望著台下不禁微微搖了搖頭。因為在他眼裡，那高舉“少林”、“武當”、“天山”、“峨嵋”、“華山”、“昆侖”、“崆峒”等八大門派旗幟的隊伍，經過這場武林浩劫，也只不過地空有其名、形同虛設的幌子罷了。他們要比起第一太保“神行太保”神太極、第二太保“天皇密使”司徒一敏、第三太保“日月追星手”趙燕平，第四太保“通天閃電刀”莊天雄、第五太保“通地達摩劍”莊地雄、第六太保“霹靂飛錘”華志雄、第七太保“袖裡藏刀”百裡長春、第八太保“雙槍太保”周鵬飛、第九太保“奪命花槍”宋唐漢，第十太保“飛天神鼠”烏蒙爾班、十一太保“索命太保”耶家權，十二太保“寒風追雲劍”馬德龍、十三太保“十三太郎”左人龍、十四太保“風火煙雲手”雷天鳴、十五太保“追魂不散”秦天下、十六太保“飛天神蛇”馮化難、十七太保“聖手震京州”柴世榮、十八太保“煙雲飄渺”單金風這“十八太保”簡直是天壤之別。然而，“十八太保”身為大內群英，他們卻與這場京城武試無緣。而且在此次的擂台比試之中，“京師第一槍”慕容山水和“十八太保”肩負帶領御林軍維持擂台和整個教兵場安全的重任，更要謹防江湖殺手的突然來臨，他們肩挑的大任實在有重於此次的京城武試。但是，每年的這一慣例又絕不能為防江湖殺手來襲而取消，更何況皇上已經下詔，必須從今天的八月十五開始，在三日之內選拔出武試狀元。如此看來，今年的武狀元又只有陳丞相之子陳劍南非他莫屬矣！因為朱衛登心裡知道，這陳田中的少爺羔子自幼熟讀兵書戰策、書畫冠絕京城，而且他還練得一身好武藝，一把大扇早已是聞名京城。所以京城之人都奉稱他為“金扇公子”的美名尊號。就因如此，陳劍南又憑著他老子的地位和權勢，在京城之內更是飛揚跋扈、目空一切，而且此人還懷有強烈的爭強好勝之心。雖然陳劍南做了今年的科舉狀元，可他偏偏還不肯就此滿足，一定要來參加今年的武試選拔。可想而知，這陳劍南憑著自己的一點小能耐，又有其父陳田中任武試主考在後為他撐腰，他奪得今年的武狀元豈不也是易如反掌麼？但是，朱衛登早已聞聽過“金扇公子”陳劍南的一引起劣跡行徑，知道此人必是心術不正的紈褲子弟，如若在當今國缺人才之際被他這等人物連連奪得文、武狀元之位，日後豈不是禍國殃民麼？他多麼希望這台下的萬人之中能降出一等奇才奪得今年的武狀元哪！……
想至此處，朱衛登望著漸漸喧然的台下人群，不由高聲說道：“各方的武林義士們，如今‘國家有難，匹夫有責’。你們總不能眼睜睜地看著國內軍閥、武林混戰和殺戮不休吧！所以，在此國缺棟梁之際，我朱衛登希望你們勇敢地登上武試高台，施展你們所學之能，以備國家選用。將來更要為國殺敵、治國安邦而效命疆場！”
“嘩——嘩——嘩——”只聽朱衛登元帥講完了一陣義憤填膺之詞之後，擂台之下的萬群之中早已是掌聲如雷、嘩然一片，久久不絕。那裡面有著說不盡的萬般激情和騷動，因為他們心裡知道，一年一度的武林大試即將開始，朱衛登元帥的一陣慷慨之詞更給予了他們莫大的勇氣和信心。
這時，只見朱衛登又向四周望了望，說道：“下面武試正式開始，欲上台應試者即可上場！”
說完，朱衛登元帥便退回原位坐在了左丞相陳田中身旁。
就在這時，只見擂台後方走出一位攜刀少年公子，拱手施禮說道：“丞相！元帥！晚輩不才，願打頭陣奪此武狀元！”
聞聽此言，陳田中和朱衛登以及擂台之上的攜刀侍衛紛紛舉目一望，都認識說話之人——此人正是大將楊能之子楊顯貴，乃是今年皇榜探花，為京城殿試第三名，僅居“金扇公子”陳劍南和榜眼陳正風之後。
“哈哈哈！……楊公子！有膽量！”陳田中不禁誇贊道，“你父親乃是一門將才，將門果然出虎子！好！有老夫在此為你觀陣，你就大膽地應試吧！”
“多謝丞相！”楊顯貴道謝一聲，便跨步走至擂台邊。他正要開口衝台下發話，卻早見一位挎劍武士已走上了擂台。
見此情形，楊顯貴便向來者拱手說道：“我乃京城子弟楊顯貴！來者何人？”
這時，只見挎劍武士也拱手施禮，說道：“我乃滄州子弟鞏凡義！願與楊公子切磋高低！”
“好！”只見楊顯貴霍地拔出佩刀，左手已扔下刀鞘，衝鞏凡義說道：“鞏兄！請出招！”
“好！鞏某得罪了！”只見鞏凡義說完，猛地抽出利劍，亮出了“直指南天”之勢。
且說此時的楊顯貴眼望對方，並不主動出擊，而是穩蹲馬步，舉刀過頂擺了一個“惡虎等食”之勢。
這時，只聽擂台上“當——”地一聲鑼響，頓見鞏凡義“呀——”地一聲吶喊，挺劍直刺楊顯貴。楊顯貴見此情形，忽地改招換勢，揮刀“密封門戶”擋過了來襲之劍。再說鞏凡義被對方封住了劍鋒，他不由作出“犀牛望月”之勢；於此同時，他回手就是一劍，是曰名副其實的“回馬槍”之勢；而他那柄利劍早已是“李廣射石”、“葉底偷桃”一氣呵成，鋒茫直指楊顯貴腹部。楊顯貴見勢不妙，急忙蹬足縱身而起，一個“大鵬展翅”越過鞏凡義頭頂；借此時機，楊顯貴在半空之中早已含胸收足揮刀就是一個“力劈華山”刀鋒直剁鞏凡義的劍身。鞏凡義見對方氣勢凶狠迅猛，不敢以劍迎鋒而上，急忙一個“凌空旋身”躍出圈外。此時，楊顯貴見刀已劈空，便緊追不放，一陣“八卦連環刀”直逼鞏凡義。這一時之間，鞏凡義便只有招架之力而無還手之機。這場面，頓時使得台上台下的觀眾都忍不住拍手喝彩。
然而，雖然鞏凡義被楊顯貴的一陣“八卦連環”快刀逼得連連後退，但是，他還是憑著靈活多變的身法漸漸消耗下去了對方這陣勢如“疾風驟雨”般的刀法。他見時機已到，便猛地精神大振，一柄寒劍已揮舞得飛飛閃閃，似如“萬蛇出動”，也直把楊顯貴擊得連連招架後退。頓時，四周上下又是一陣喝彩之聲。但見這喝彩之聲尚未平息，那鞏凡義突然變換劍式，一個“白蛇吐信”直取楊顯貴的咽喉。且說那楊顯貴看准來劍，急忙一個“女子拜萬福”低首躲過劍鋒之後，他那柄寶刀早已一個“雲橫山腰”挑開了鞏凡義的腰帶。然而，使楊顯貴萬萬沒有料到的是，同是在此一瞬間，他猛覺脖頭一涼，那鞏凡義的利劍竟已架到自己的脖子之上。
“停——”只見一位監官突然衝兩人高喊道：“丞相有令！你們兩位對試平手，五場過後再行對試。”
聞聽此言，楊顯貴和鞏凡義相互施禮，又向陳丞相和朱元帥兩位主考官拱手施禮之後，便分別退出了武試擂台。
這時，只見這監官走至擂台前方，衝台下高呼道：“第一場，楊顯貴對戰鞏凡義，對戰平局。第二場現在正式開始——，欲來應試者請上場——”
話音剛落，只聽得“嗖——”地一聲，一位身輕如燕的劍客早已平落到了擂台之上。頓時，台下便是一片歡呼。
“啊！……”且說那監官不由被這猛然飛來之人嚇得一哆嗦，慌忙問道“來者何人？”
“我乃峨嵋派掌門弟子劉萬春，願打此陣！”
“噢——知道了！知道了！”於是，監官向後一擺手，已示意主筆官將此人作下了記錄。
這時，監官正要對台下再行講話。突然，又聽見“嗖！嗖！”兩聲，只見從兩個方向不約而同地蹦上了兩位佩劍武士，而且他倆同時走向了峨嵋派掌門弟子劉萬春。
“噯——慢慢來！慢來！”監官趕忙走到他們三人中間，衝著剛來的兩位武士叫嚷道，“這是一對一比試，你們總不能兩打一吧！……這樣吧！你們先報上名來。”
於是，那位藍衣劍客先說道：“我乃涼州子弟權無敵！願與劉掌門一比高低。”
這時，只見另一位黃衣武士也隨即說道：“我乃‘楊州八虎’第二虎楊銀虎之後楊小虎，願與峨嵋派掌門弟子奪此狀元之位。”
“呵——你們口氣都不小！”監官有些惱火地說道，“可你們倆誰先比呢？”
“我先比！”
“我先比！”
權無敵和楊小虎是各不相讓，在台上竟爭執起來。一時之間，這監官竟被這一情形弄得束手無策、左右為難。
“好了！都別叫了！”監官終於忍不住叫道，“我說你們倆都不要比了！”
這監官話剛說到這，只見朱衛登元帥已走上前來說道：“這樣吧！兩位小兄弟！你們倆先行比試，勝者可與劉掌門一比高低。怎麼樣？”
聞聽此言，權無敵和楊小虎相視一望，雙雙衝朱元帥點了點頭。於是，朱衛登轉身向峨嵋派掌門弟子劉萬春說道：“劉掌門！你先在台上休息，第三場就是你的。”
“也好！”於是，劉萬春應聲退在了擂台旁邊。
等到朱衛登和那位監官各自回歸原位之後，只聽得“當——”地一聲，第二場對戰又在鑼聲之後開始了。
“呀！哈！哈！呀——”、“當！當！當！吱——”，只見擂台之上的權無敵和楊小虎早已是喊殺一氣、劍聲四起。擂台上下的觀眾又不禁被這二人精彩的對戰吸引住了，都巴不得盡快看到這二人先有一人取勝；然後就是這位取勝者才有資格與峨嵋派掌門弟子劉萬春一決雌雄，那豈不是更加精彩？……
“呀——”，那兩人激烈的對戰，已不容人再去思味，只見楊小虎高喊一聲，一個“野鶴盤空”越過權無敵的頭頂；說時遲，那時快，就在楊小虎飛臨對方頭頂的一剎那，只見他使出“雄鷹探爪”劍鋒直逼權無敵面門。再說權無敵見此情形，毫不畏懼，當即使出“白蛇探路”，以靈活自如的劍身忽左忽右地“當！當！”擋過了楊小虎的凌空幾劍。等到楊小虎雙腳即將落地之時，權無敵便看准破綻，一邊揮劍上刺楊小虎的左肩，一邊暗下了“掃堂飛腿”。情勢危急，楊小虎早已覺察到對方要使出“雙管齊下”的招數；但是，他別無選擇，只有一邊舉劍迎擊來劍，一邊雙腳暗運勁氣以“雙拐破地”之招式狠狠地朝對方的“掃堂腿”跺去。然而，出乎意料，在二人雙劍相撞的同時，他們兩人的下邊一招雙雙撲落一空。但是，權無敵眼疾手快，他見“掃堂飛腿”未得成功，便不給對手絲毫喘息之機，順勢臥地朝楊小虎的“下三路”踢騰出了“地趟飛剪腿”。迅猛之中，楊小虎不覺腹部已中了一腳，使他暗覺一陣疼痛。然而，楊小虎毫不示弱，忍痛躍起數個“旋風腿”，便躲開了對方氣勢洶洶的“地趟飛剪腿”。但是，權無敵對楊小虎依舊是緊追不放，他見“地趟飛剪腿”已失去效力，便改招換勢，亮出“就地十八滾”吐劍亂刺楊小虎的小腿。且說楊小虎見此情形，便一個“魚躍龍門”凌空漫過權無敵落於其後；當即之下，他也就勢在擂台之上團團飛滾舞起了“地趟劍”。這一時之間，擂台之上但見是兩團滾龍交相角逐，直把擂台舞動得是塵土飛揚，似如烏雲潦繞、銷煙彌漫。擂台上下的觀眾又不禁發出了陣陣喝彩之聲。
且說那一直在台上靜心觀望的峨嵋派掌門弟子劉萬春也不禁被這二人的對戰驚得暗暗稱贊。但是，於此之中劉萬春早已摸清對方的劍法和套路。實可謂是“知己知彼，百戰百勝”，劉萬春不由信心百倍地點了點頭。
再看此時激戰一處的雙方，早已雙雙立地而起，又開始了一陣拉鋸般的猛劍相搏。但是，這兩人依然是強弱上下交替，戰了五十多個回合，仍然是勝負不分。一時之間，楊小虎有些心急，救勝心切，便使出全身氣力，左右舞劍使出“鞭打猛虎”對權無敵是一陣強攻猛打，想借此“銳不可擋”之勢將對方逼下擂台。然而，就在權無敵被強逼到擂台邊緣之時，他猛然來了一個“野狗纏腿”低身繞在楊小虎身後，趁其尚未回身之際，便快如閃電地便出“野貓蹬腿”照楊小虎的後腰就是重重的兩腳。頓時，只聽楊小虎“哎呀”一聲，便摔下了擂台。於是，擂台上下一片嘩然。有為之叫好的，有為之驚訝的，也有湧上前來去看摔下擂台的黃衣武士的。但是，出乎眾人所料，楊小虎非但沒有摔得頭破血流，或是一命嗚呼，而是一骨碌爬起來，竄入從群逃之夭夭。
“肅靜！肅靜！”只見監官急忙走至台前喊道，“第二場，權無敵對楊小虎，權無敵獲勝。第三場，權無敵對峨嵋派掌門弟子劉萬春。下面比試正式開始——”
“當——”，又是一聲驚心震耳的鑼響過後，只見劉萬春已和權無敵各各拉開了架勢。
此時，只見劉萬春側身直立而站，揚手劍鋒直指權無敵，說道：“權兄！請出招！”
然而，權無敵作出“直指藍天”之勢，也向劉萬春說道：“劉兄！請你先出招！”
劉萬春聞聽此言，將劍身抖然一翻，依舊劍鋒直指權無敵，說道：“權兄剛剛比試完畢，我且讓你三招，還是請你先動手吧！”
權無敵聽得此話，心中不由掠過一絲不快之意，暗道：“我干嗎要叫你讓我三招？分明是瞧不起我！你以為我連戰兩場勝不了你不成？”於是，權無敵抖劍說道：“劉兄不要客氣！上場是我找你比試，這場是你找我比試，還是請你先出招吧！”
“快打！快打！你們干什麼吃的？為什麼還不動手？在那練什麼嘴皮子？”只聽台下有人在喝嚷起來。於此同時，監官也催促著兩人說道：“休要多言！比試已經開始，不要耽誤時辰了。”
“好！”只見劉萬春說聲“得罪了！”，挺劍便直刺權無敵。於是，權無敵便揮動利劍，與劉萬春殺在了一處。頓時，台下如飲似渴的觀戰者又響起了陣陣歡呼之聲。
且說權無敵應戰這峨嵋派的掌門弟子劉萬春，不敢有絲毫的怠慢；招招更是小心謹慎，生怕出如過火而對方看出破綻。因為他心裡知道，這峨嵋派乃是天下名派，面對強敵，只要是一招之差他便十有八九敗於對方，他怎敢犯有輕敵之心呢？更何況他此次能與劉萬春交手也是來之不易呢？但是，他卻沒有料想到，在他與楊小交戰的過程之中，他所顯露的微微破綻早已被對手劉萬春默記於心。所以，在他們兩人戰至三十五六個照面之際，只見劉萬春向權無敵虛晃兩劍之後，他便身形一挫，旋轉低身掃腿，一個“棒打狼腿”，只聽得“撲通”一聲便將對方擊倒在地。說時遲，那時快，劉萬春立即順藤摸瓜，一個“撥草尋蛇”便將劍刃抵在了權無敵的脖子之上。頓時，權無敵自知無力反抗，便也不動彈！那情形，他簡直就像是在閉目待斃。
“停——”只見監官揚手高喊一聲，便快步走上前來。
這時，只見劉萬春已收劍還鞘，權無敵也已抱劍起身，說道：“多謝劉兄劍下留情，權某甘拜下風！”說完，權無敵便合劍往台下走去。頓時，台下又湧起一陣叫囂之聲。
此時，只見監官又當眾宣布道：“第三場，劉萬春勝。第四場比試開始！請應試者上場！”
話音剛落，只聽“噌——”地一聲，一位雙槍武士已躍立擂台之上。隨即，這人便衝劉萬春抱拳說道：“華山派弟子華雲龍，請劉掌門賜教！”
“不敢當！請華兄出招！”劉萬春說著，便已亮劍在手，嚴陣以待。