第3217章

管事點明了對方的身份，掌櫃心中的疑慮便消散了大半。

盡管他清楚自家東主與燕王府的積怨，但他本人對燕王府並無惡感。

說句實在話，若非那位燕王李想在朔州推廣棉植，他如今也未必能當上這作坊掌櫃。

“既然他們要，賣了便是，我們留著也占地方。”

與此同時，朔州城外，河水滔滔，奔流不息。

在河道水勢最急之處，幾架前所未見的巨型水車正借著水力緩緩轉動，其形制古怪，引人注目。

水車旁，一座新落成的大院靜靜矗立，這便是燕王府最新的產業。

說來也怪，燕王府在朔州的作坊數量不多，規模也稱不上宏大。

起初，許多人都以為李想會憑借獨有的棉花脫籽技術，獨占整個朔州的剝絨生意。

誰知他竟將脫籽機以每台一百貫的價格公然發售。

各家權貴毫不遲疑，紛紛購入，建起了自家的作坊。

如此一來，燕王府自家的脫籽作坊，反倒在眾多同行中顯得毫不起眼。

這已讓不少勛貴百思不解。

而更讓他們費解的，便是城外這座由燕王府主薄褚遂良親自督建的神秘作坊，至今無人能猜透其真實用途。

水榭旁的作坊內，巨大的木槌隨著水車的轉動，有節奏地起落，沉重的撞擊聲回蕩不絕。

褚遂良負手而立，目光緊盯著石槽中被反復捶打的物料。

“主薄大人。”胡呼虎恭敬地侍立一旁，臉上洋溢著興奮，“方圓百裡的棉籽都已入庫，晾曬妥當。今日是首次開工，想來不久便能見到金黃的油液了。”

這位吐谷渾人是首批歸附定襄商會的部族首領之一，如今被委以榨油坊掌櫃的重任，無疑是燕王府向所有投效的胡人展示的一份厚待與前景。

“用棉籽榨油，此事遲早會傳開，瞞不住人。”褚遂良的視線並未離開那轟鳴的機械，“但關鍵在於榨出油後的提純工藝。那幾道秘方，才是此事的命脈，你須得嚴防死守，絕不能讓外人窺得半點門道。”

想當初，觀獅山書院格物學院的學子們演示如何從廢棄的棉籽中煉出油時，褚遂良也曾驚為天人。

但作為燕王府在朔州的主事者，他瞬間便洞悉了這項技術背後蘊藏的驚人價值，當即拍板興建作坊。

他深知，在大唐，油何其金貴，尋常百姓家一年到頭也難得幾兩。

如今這棉籽油若能量產，其意義不言而喻。

“大人盡管安心，”胡呼虎信心十足地回答，“旁人即便猜到這油出自棉籽，也無濟於事。”

“一來，這水力驅動的重錘壓榨機非尋常工匠所能仿制；二來，初榨的毛油苦澀難咽，若無觀獅山書院提供的秘方和那幾種市面上絕跡的輔料進行提煉，根本無法食用。這核心的法門，牢牢掌握在我們自己手裡。”

“如此甚好。”褚遂良微微頷首，“王府推廣棉植，利國利民，此為公心。但我們也不能任人將王府的善舉當作可欺的愚行。那些人靠著種棉賺了第一筆錢，這棉籽榨油的第二筆利，就該由我們燕王府獨享。”

他對此事的處置極有把握，料想李想殿下也定會贊同。

此項產業的技術門檻極高，非普通人家所能染指，燕王府將其收歸己有，斷的也只是那些豪門勛貴的潛在財路。

況且，這條財路本就是無中生有，是王府獨辟蹊徑的成果，他人即便眼紅，也說不出半句不是。

他們最多在棉籽價格上做些文章，可到頭來，高昂的油價最終還是會轉嫁到他們這些主要的買家身上，不過是作繭自縛罷了。

“請主薄大人靜候佳音！”胡呼虎的聲音裡充滿了干勁，“屬下定將此地打造成冠絕大唐的油料之源，為王府再添一宗日進鬥金的產業！”