第3773章

李想解釋道。

他並不奢求大唐能將四海八荒盡歸版圖，那既無可能，也無必要。

世間萬物，有對比方顯優越，若天下皆為唐人，唐人的尊榮又從何體現？

況且海外多是蠻荒貧瘠之地，貿然占據，反倒是自尋煩惱。

當然，那些富含礦藏的地方另當別論。

但只要手段得當，即便不直接統治，也一樣能為我所用。

“那依你之見，該如何計議？莫非要朝廷耗費巨資，像建蒲羅中那樣，在海外處處修築城池？如此一來，國內的百姓會如何看待？近些年民生雖有好轉，但離富足安康尚有距離。”

李世民的疑慮，也代表了朝中多數臣子的看法。

“陛下仁德愛民，實乃萬民之福。不過，開拓海外，歸根結底也是為了讓大唐的百姓過上更好的日子。”

“譬如與倭國通商，可換回巨額金銀；下南洋，可換回廉價香料。與此同時，我大唐的瓷器、絲綢、茶葉、寶鏡等物，價值便能翻上數倍乃至數十倍，為國庫帶來豐厚的回報。”

“而要做好這一切，就需要一個通盤的規劃，需要一支強大的水師作為後盾，更需要在海外各處設立穩固的據點。”

“繞了半天，你小子是不是又想勸朕擴建水師？第一批新船不還沒造完嗎？”李世民略帶不悅地瞥了他一眼。

海外貿易的好處他並非不知，但要他將重心從國內移向海外，那是萬萬不能的。

“陛下誤會了，兒臣今日所言，與水師擴建無關。”

“哦？那你想說什麼？”

“兒臣說的是方略！您想，這些年我們從海外獲利多少？要想讓這份利益長久持續，甚至更上一層樓，就必須將其提升到國策的高度。”

“如今我大唐的船隊已向美洲和澳洲進發，南洋航線上更是商船往來不絕。可一旦這些商船遭遇大股匪寇，或是航線上有新的強國崛起，我等便會處處受制。”

“就拿澳洲來說，若有商船遇襲，消息能否傳回尚是未知數，即便傳回，恐怕也是半年之後了，等朝廷再派艦隊前去，早已時過境遷！”

李想所描述的情形，其實已在發生，只是尚未引起足夠重視。

每年總有失蹤的船只，究竟是毀於風浪，還是為人所害，往往成了一筆糊塗賬。

隨著大唐商船的財富日益驚人，這類事件只會愈演愈烈。

李想不求一統天下，卻也絕不容許大唐子民在外受辱。

“你說的有理。所以朕才認為，大唐的根本應是十一道之地，而非虛無縹緲的海外。只要能從海外賺回銀子，賣出貨物，便已足夠。”

“可若海外湧現出更多如大食那般強盛的國家，陛下以為，我們的商人還能安穩地賺錢嗎？市舶司的稅收還能年年增長嗎？如今市舶稅已占戶部歲入一成有余，若再算上相關產業的收益，其影響之大，不可估量。”李想循循善誘，試圖將話題引向自己預設的方向。

李世民一針見血地指出了問題所在：“但朝廷能供養的兵力有限，不可能常年向海外派駐大軍，耗費太大了。”

大唐行府兵制，常備軍不過二十萬，以當下的國力，若要維持一支龐大的遠征軍，無疑是沉重的負擔，稍有不慎便會引發內亂。