第024章：遇害
隨即，眾人聞聲抬頭觀望。他們這時才發現，院內正前方的石砌小徑上橫七豎八地整整躺了十五位大和尚。在他們身邊，刀槍棍鋼鞭大鏟零亂地撒落一地。看樣子，他們必是與人經過了一場廝殺之後，全全被害於此。
此時此境，眾人緩緩地行在死人堆裡，只見這些大和尚，死相各異：有的大瞪著白眼仰天而臥，有的屍首兩分，有的半倚半坐慘死在香爐腳下。再向前望去，只見那“大雄寶殿”的台階上下，倒趴著三具大和尚屍體。屍體周圍，久已是血紅一片，血腥四溢。至此，黑色死亡名單再次增添18位，共是27＋18=45名！
恰在這時，眾人再次聽到從那“大雄寶殿”裡傳來了凄凄慘慘的之聲。而且從這凄哀的聲裡可以聽出，殿裡面並非一個人在哭泣，而是一片混雜哭聲。
於是，眾人趕忙向殿內奔去。踏入門檻，眾人抬頭一望，頓時大吃一驚：只見高高之上，大殿橫梁上雙手雙腳捆吊著五個和尚！五人之中，一位身披紅色袈紗的白須老和尚，早已是淚流滿面、泣不成聲。不用說，這位老和尚一定就是這降龍寺的住持方丈。在他身邊兩側，還掛著兩個大和尚和兩個小和尚。然而，這四個和尚的懸吊之狀卻別出心裁：其中一個大和尚和一個小和尚竟被倒頭拴在屋梁之上，與另外一大一小兩和尚恰恰相反。此時此刻，五位和尚的身子尚在半空裡微微地轉來轉去，嘴角裡擠出著陣陣哀叫。看到，他們不光是在為自己哀叫，而且他們被高懸在大殿橫梁之上，親眼目睹著十八弟子的慘死之狀，更是心焦如焚、痛不欲聲！
再說此時的法深大師、耶金風等人，這樣仰頭觀望了好長一陣，無不深感棘手，不知如何是好。只因這五人被吊起足有三丈來高，那五條繩索的結扣之處更是雜亂如麻、無從尋到。如若用刀將繩索斬斷，怕又會將這老少五位和尚摔傷。一時間，直把眾人急得左旋右轉，擰握著汗手，竟不知怎樣才能將他們安全解救下來。無奈之下，眾人再次仰望梁頭，尋找救人之竅。
猛然，“飛天神龍”果斷地說道：“你們五位在下糜人，待我上去割斷繩索！”
眾人聞聽此言，感覺別無良策，也只有這樣姑且一試。於是，吳天霸、歐陽青風等五兄弟自站好位置，准備在下糜人。
這時，法深大師又向耶金風囑咐道：“耶大鮮！多加小心！莫要有閃失。”
“放心！法師！”耶金風應了一聲，便又衝五位兄弟點頭示意，一個“旱地拔蔥”直入大殿上空。
眾人仰頭觀望，看得清晰，就在“飛天神龍”身子剛剛越過五位懸吊著的和尚的一剎那，他已握劍在手，出手如電，一個“雲橫秦嶺”，便把五條繩索一一斬為兩段！於此同時，“飛天神龍”又閃電出手，左手牢牢抓住一條繩索，穩穩懸在半空之中。
再說下面的吳天霸、歐陽青風等五兄弟早已嚴陣以待，他們見耶金風已斬斷繩索，五位和尚立然下落。說時遲，那時快。五人看准時機，紛紛縱身躍起，於半空之中便各各接住了一個和尚，然而又輕輕地飄然落地。剎那之間，就是這六兄弟的一縱一躍，便將眼前的一切險情化為烏有。
此時，眾人已將全身軟麻的五位和尚安放於坐墊之上，並替他們一一解掉了手腳之上的繩索。
且說那懸掛在半空裡的“飛天神龍”耶金風見解救成功，便收起寶劍，雙雙臂一張，身輕如葉，飄然落下，聲息俱無。
這時，站在一旁的法深大師見狀，不綻露出一絲微笑，衝耶金風點頭說道：“耶大俠果然好功底！老衲佩服！”
“法深過講！救人要緊，來看看他們怎麼樣？”耶金風說著，便轉過身形，急忙向那淚流滿面的老方丈走去。還未等耶金風等人開口，只見那老方丈哽哽咽咽地說道：“多……多謝……施主搭救之恩！……可是……”
老方丈話還沒說完，便手指殿外，痛不堪言。顯然，老方丈是在為弟子的慘遭殺戮而痛心疾首。再說兩旁的四位和尚，像是剛剛恢復了知覺。他們見老方丈悲哀之狀，都不在老方丈身旁抱頭痛哭。一時之間，這老少五位和尚又哭作一團。
此情此狀，眾人看在心裡，痛在心底，欲壓。這令人心酸淚撒的凄慘場面，如何能令其悄然無聲？唯一的辦法，只能令其自行化解心中的余哀。
終於，法深大師上前低首問道：“老方丈！節哀順變吧！我們對你們寺院的遭遇，深感痛心。但這究竟是為何緣故？何人殺了他們？何人又把你們吊於梁上？”
至此，老方丈見有位胖和尚前來相問，方才止住悲哀，用袈紗抹了抹臉上的淚水，發出了顫抖而又沙啞的聲音：“唉！罪過，罪過啊！這災禍一來，真不知是啥時候。就在昨天深夜，我們五人在此閉目修禪。可誰知禍從天降！冷不丁幾條繩索飛向了我們，我們還沒弄清是怎麼一回事，便天懸地轉地被吊在了梁上。接著，我們就聽到院裡是一片廝殺聲。沒過多久，聲息俱無。直到今日黎明時分，我們才發現寺院的十八羅漢全被人殺害！簡直是慘無人道啊！我寺向來與人無怨無仇，為什麼遭此飛來之禍？”
說完，老方丈嗚咽不止。
這時，耶金風忍不住向前問道：“老方丈！你們有沒有看清殺手是誰？”
聞聽此問，老方丈又用袈紗掩了掩臉面上的老淚，回答道：“模模糊糊的見了三個黑影。看不清臉面！”
“三個黑影！”眾人聞聽此言，傾然心神搖蕩，腦海裡飛快地幻覺著這三個黑影的形像。
然而，恰在這時，院內猛然傳來了“當——當——當——”的撞鐘之聲。眾人不隨之遙首望向殿外，在沉重的鐘聲裡，他們再次看到了十八羅漢一個個慘死之狀。這冷森、肅穆而又沉重的鐘聲，雖然震耳欲聾，滌蕩心海，但是，它卻逐漸消失在一片死氣沉沉之中。
“老方丈！這是何人在撞鐘？”耶金風心神閃動，猛然問道。
“唉！那是慧明老和尚！”老方丈嘆了口氣，說道：“可他久已雙目失明、神志頹然。他只知道一天天地呆坐在鐘樓內按時撞鐘，其他一無所做。這寺院裡傳出的鐘聲，就是慧明唯一能為降龍寺所做的事啊！”
“噢！”眾人聽到老方丈的解釋，都不點了點頭。
這時，法深大師打破這暫時的沉寂，問道：“老方丈！在你們遭遇此禍之時，聽沒聽見那三個黑影講過些什麼？”
老方丈聽了，略略而思，又慢慢搖了搖頭說道：“沒聽見他們講什麼！我們被捆綁手腳吊起之時，只看見了兩個蒙面黑衣人從殿裡飛入院中。隨後就是一陣乒乓的砍殺之聲，再也沒聽見別的什麼聲音。”
“我倒聽見一個蒙面人喊了幾聲！”旁邊的一個小和尚已不在哭泣，趕快向眾人說道。
“你聽到了什麼？”法深大師當下俯身向小和尚問道。
於是，小和尚接著向眾人傾訴道：“我聽到一個蒙面人對另外兩個蒙面人說，‘你們兩個回去！這些全由我一人收拾！日後你們不要再來跟艘。’他這樣說完，另外兩個蒙面人便回應道，‘公子多保重！我們去也。’隨後，就是雜亂的砍殺之聲，沒再聽到別的聲音！”
“哦！這麼說是一人竟在一夜之間殺了十八羅漢！”法深大師一聲驚嘆，使得在場之眾無不感到震驚！可想而知，殺手的能耐是何等之高！
猛然，法深大師叫道：“哎呀！不好！你們六人快去嵩山少林寺，那裡寺僧必有危險。”
“怎麼？少林寺有危險！”耶金風驚異道：“大師如何得知？”
此時，法深大師急叫道：“不要耽擱了！這是有人前來謀殺，他們殺了降龍十八羅漢，很快又要向少林十三棍僧暗下毒手。你們六位英雄必須火速趕往少林，前去救駕。”
“既是如此！多謝法深大師指點！我們後會有期。”
“飛天神龍”耶金風說完，便帶領五位兄弟，辭別法深大師和老方丈，懷著萬般般疑慮，帶著恨敵入骨的滿腔怒火，帶著一顆解救武林義士的熱心，十萬火急，直奔東方遙遠的河南嵩山少林寺疾馳而去。
時間，就是生命；時間，就是勝利；時間，就是世界。“蜀東六雄”已在和他激烈追逐。但是，遙遠的征程，是否會給予他們充足的時空去營救又將遭難的生命？
再說降龍寺大雄寶殿內的法深大師，他和殿內的六位老少和尚凝望著寺院裡的慘狀，不嘆：“唉！南無阿彌陀佛！當今江湖武林發生內亂，老衲也沒弄清其中真正緣由。不過，老衲早聽傳聞有不名殺手前來禍亂我們中原武林，盡殺正派武林人士。你們也看到了，這十八弟子正是被那不名刺客所殺。所以，老衲猛然有一種預感，這幾日之內，不名殺手的魔爪必會一一伸向我們佛門弟子。我身為武林盟主，豈能坐視不管？只可惜，老衲與‘蜀東六雄’來遲了一步，未能救得十八弟子。但願‘蜀東六雄’能及時趕至少林，以免我們佛門弟子再遭塗炭！”
這時，身披紅色袈紗的老方丈如夢初醒。他猛地奔出大殿門外，撲到慘死在台階之下的幾位大和尚身邊，抱首失聲痛哭。於此同時，後敏跟而來的幾位和尚，也不由匍伏在老方丈周圍抱屍寒心哀號。一時間，降龍寺內再次傳開一陣驚天地泣鬼神的悲慘哀痛。但是，無論他們怎樣呼天搶地，卻永遠呼喚不醒這片悲慘而逝的佛門弟子。哭泣、悲哀，再也無法挽回所失的一切。但他們也只能如此而已。
此時此境，法深大師移步站在大殿走廊之下，凝視著大哭不已的五位和尚，又望望眼前這倒落院中的十八弟子，心中是由悲化恨，由恨成怒。憤然之下，法深大師將龍頭拐杖狠狠地往石頭台階上一插。頓時，拐杖入石三分，屹然挺立在石階之上。猛然，他仰天喊道：“蒼天哪！我們佛門有何罪過，為什麼要把這災禍降到我們身上？老衲不雪此恨，自請肝腦塗地！”
又過了良久，老方丈慢慢止住哭聲，喃喃地說道：“徒兒們！快快把師兄們的屍首收拾收拾吧！他們既已歸天，歸而不返，我們總是痛哭又有何用呢？”
“是啊！老方丈言之有理！”不知從何處傳來了這樣一句話，顯得蒼勁有力，令整個寺院頓時鴉雀無聲。
於是，眾人趕忙尋聲望去，只見從院內西北角上的石崖邊走出一位年過八旬的老和尚，儼然一位老山神悄然而出。但是，眾人看得清晰，這老和尚的雙眼已經失明，腦殼上烙有八個羅漢點，他那一張皺紋貫橫的臉面裡仍然掩蓋不了顯露出的一絲悲哀。
見到這幽幽晃出的老和尚，在場之眾都心下明白，他正是剛才老方丈提起的慧明和尚。
此時，眾人不動聲色地看著他緩緩走到台階之下，但他們此刻的心裡卻已是疑團頓升。他們對這瞎老和尚的這些舉動甚感驚奇，仿佛這老和尚根本不是瞎子，走起路來如履平地，竟絲毫不差。這且不說，使他們尤為震驚的是，以往這老和尚從不過問寺院之事，而他今天怎麼竟這麼清醒地說了一句話，又這麼穩穩當當地從鐘樓走到了院中？
這時，慧明和尚已走至眾人身前，又語重心長地說道：“朗朗乾坤，青天何在？世道險惡，戰亂紛紛，佛門已非靜！普天之下，亡者幾多哉？方生方死，方死方生。唉！就讓十八弟子去吧！去一個沒有戰爭、殺戮和險惡、詭詐的西方淨土！”
再說法深大師聽了慧明老和尚的話，心中甚是不樂。心想“這瞎老和尚怎麼沒點憐憫之心，竟說出這等沒勁之話，難道十八羅漢就這樣白白地死了不成？決不可能！善惡到頭終有報，十八羅漢委身於佛家之門，靜心修煉，武藝精湛，乃是佛門之精英。然而，如今禍不單行，十八降龍羅漢全遭強人殺害，實在是我佛之莫大的損失！天地豈能容忍十八位佛門子弟這樣虧心地被人踐踏？他們何罪之有？總有一天，要讓行凶者血債血還！”
法深大師正這樣想著，只聽老方丈向那瞎老和尚說道：“慧明老法師！我們的十八弟子死得好慘哪！”
這時，慧明和尚向前踱了一步，說道：“是啊！這些我早已覺察到。我本以為降龍十八羅漢的武功，天下還有誰能抵擋得了？更何況他們是聯手呢？常言道‘善者不來，來者不善。’想必這殺手一定有超人本領，我們概莫能對付得了他啊！”
法深大師聽到此處，心中更是怒氣貫頂，猛地向前一步道：“阿彌陀佛！你真不愧為慧明長老！原來你竟是這麼貪生怕死、膽小如鼠！為何如此貶低自己，大漲惡人氣焰？”
“噢！哈哈哈！”慧明和尚大笑道：“如果老衲沒猜錯的話，你就是當今武林至尊法深大師了。”
法深大師聞聽此言，頓時一怔，暗道：“他怎麼知道我的法號？誰人告訴了他？這不可能！我今日剛到此，他如何知道的這麼快？況且他還是雙目失明，他怎麼會對我了如指掌？”
法深大師正這樣沒好氣地想著，只聽慧明老和尚繼續說道：“老衲在此已親身經歷數位方丈過世，而我一直就愛撞那口大鐵鐘，能活到現在，也算是老天有眼、天大的造化。多少年來，老衲一直生活在黑暗之中，不願過問世俗之事，無愧於我這慧明法號。一晃幾十年轉瞬而過，看來我也該站出來走走了。”
“善哉！善哉！”老方丈緊接著說道：“慧明法師！你在寺院年勢最高，全院寺僧誰人不敬你三分？萬一有事，我們還需向您請教呢！”
“唉！不用說這些了。”慧明法師擺了擺手說道：“你還是趕快命人把十八弟子的屍首妥善安葬吧！”
“是！慧明長老！老衲這就去。”老方丈說完，便領著身邊僅有的幾位和尚開始收拾院裡十八弟子的屍首。
這時，慧明老和尚轉臉向法深大師說道：“我知道法深大師有當今武林聖祖之稱，你手裡常拿一把龍頭拐杖，對嗎？”
“武林聖祖，老衲擔當不起！可是……”
法深大師話剛說到半截，可話怎麼也搶不過慧明和尚，只聽他接腔說道：“可是你想說，你現在手中已沒了拐杖，它被你插進了石砌台階之上，不是嗎？”
慧明老和尚此話一出，頓將法深大師說得目瞪口呆。於萬分驚恐之中，法深大師開始對這瞎老和尚暗然起敬。他一直以為，這瞎老和尚不諳世事，只知道當一天和尚撞一天鐘，沒什麼了不起的。可現在看來，這瞎老和尚決非等閑之輩，萬不可小瞧。不只是因為這瞎老和尚說出了他無從看到之事，而且他剛才所說的一句話裡字字都顯示著莫大的內功。尤其是他所說的“手”、“沒”、“杖”、“插”這幾個字眼，從這瞎老和尚的口中出，那簡直是柔中帶剛、剛中帶火。它們尤如一股強大的衝激波，震撼著法深大師的耳膜，直至化作一股強流衝入他的心胸和腦海。幸虧法深大師功力非淺，雖然他毫無提前准備，可他仍然憑著他的平素之氣承受住了這慧明法師的內功試探。然而，法深大師心中明白，這瞎眼和尚暗自發出的內功只不過僅僅使出了他六成的功力。