第14章 回家

　　 曹和德靜待女兒哭完，看著女兒道：“大夫說你如今氣血不足，身體衰弱，可要好些補上一段日子。”

　　 曹子嫻點了點頭，又拿起繡帕擦拭一番，扯著臉笑道：“女兒一時情動，讓爹爹笑話了。”

　　 曹和德搖頭：“是爹爹對你不住。”

　　 二人說了一番父女情深的話兒，曹和德遲疑著開口道：“為父出征回來，你大娘便說你在為父出征 一月之後身染重病不治身亡，因著天氣陰雨綿綿，來不及等為父回京，便早早下葬了，為父收到來信時已是半月之後。”

　　 冷笑一聲，冰凍三尺，曹子嫻恨道：“爹爹，女兒自幼身子強壯，輕易沒有害病，如何會在您出征一月之後暴病而亡。”

　　 頓了頓，淚光閃現，壓低聲音咬牙道：“爹爹可知，自您出征一月之後，大娘忽然命人端來一碗燕窩，女兒想著大娘一片好心，便不假思索喝下了，誰知醒來時被人捆在漆黑的麻袋內扛在肩上，說是要帶到邊關眾人無法察覺的地方發賣了，女兒被那人販子賣給一小酒館做小二，幸得尋了空隙逃了回來，若不是女兒心心念念著父親與小弟，只怕再也熬不下去，客死異鄉也未可知。”

　　 心中猜想被曹子嫻親口證實，曹和德冷著臉，周遭肅殺空寂。

　　 曹子嫻又道：“大娘素來待女兒與弟弟極好，女兒竟不知大娘從何時起了這等念頭，若不是女兒此次福大命大逃了回來，只怕與父親弟弟便要天人永別，爹爹若是不信女兒所言，大可派人查證，女兒在，麻袋中曾聽一人說漏嘴，其中一人諢號換做王賴子，說是柳城一帶有名的人販子。”

　　 曹和德撫摸著女兒發頂，望著那與死去之人極為相似的眉眼，心內不由自主抽痛起來，雲娘，是我對你不住，沒有保護好咱們的女兒。

　　 閉了眼不過片刻復又睜開，冷聲道：“嫻兒放心，爹爹定然不會放過任何傷害嫻兒的人。”

　　 曹子嫻點頭，不過片刻，腦中渾渾噩噩，體力不支復又昏睡過去。

　　 醒來時，眼前坐著一人，定睛一看，仍是父親。肺腑流淌溫熱，曹子嫻柔聲道：“爹爹如何還在這裡，女兒已無大礙，爹爹忙了一天，還是快快休憩吧。”

　　 曹和德望著女兒，面上復又柔和，冷硬的面龐似是被熱水消融：“嫻兒方才昏睡過去，爹爹擔憂不止如何入睡。”

　　 曹子嫻含淚笑了笑，二人閑話半晌，曹子嫻又道：“爹爹，女兒被那人販子賣至雲風國邊關要塞桐城，前段日子雲風戰王夜雲宸押送糧草至桐城，恰遇上周遭小國留雲國偷襲，如今桐城兵力大減，正是爹爹的好時機。”

　　 聞言，曹和德沉吟半晌，方道：“此番夜雲宸押送糧草，率領部眾皆是後勤，兵力不濟，那密雲軍如此之速，想來定是有人通風報信。”

　　 曹子嫻又道：“爹爹，女兒在桐城數月，時常在城內走動，知曉如今桐城兵力不過四萬，且又有眾多災民湧來，桐城眼下正是混亂的時候，爹爹若是趁此機會一舉拿下桐城，相必能更得聖心。”

　　 見曹和德思量，曹子嫻再接再厲，坐起身來，跪在床上道：“女兒願意前往桐城，施計在桐城水源處撒上使人頭痛力弱的藥粉，桐城兵力必定衰減，到時候女兒與爹爹裡應外合兩相夾擊之下，桐城被一舉拿下，雲風國的邊塞防線被拉開一條口子，必定能牽動雲風心神，到時候是戰是和皆在聖上與爹爹一念之間。”

　　 “不可。”曹和德斷然拒絕，見女兒不解，嘆了嘆氣道：“嫻兒，此事太過危險，你若有何差池，爹爹如何對得起你母親。”

　　 曹子嫻道：“爹爹且放心，女兒必會小心行事。”見曹和德滿臉不贊同，又道：“爹爹可知，如今雲風皇帝年弱體衰，疑心也愈發重了，那夜將軍自來桐城時便一直住在女兒打掃的酒館中，那日女兒冷眼看見有黑衣人與夜將軍打鬥，夜將軍功高震主說不得那黑衣人便是雲風皇帝派來的，且留雲國對桐城一直蠢蠢欲動，爹爹或可與留雲結盟。”

　　 見女兒執意勸說自己進攻桐城，曹和德轉瞬即逝疑惑，柔聲道：“嫻兒，桐城乃雲風第一道屏障，若是進攻桐城，只怕牽一發動全身，如今四國護理盟約，數十年來沒有大戰，此事爹爹自會考量。”

　　 聞言，曹子嫻只得按下不提。

　　 瞧著店中人來人往客滿為患，蔡文竹滿意的眯了眯眼睛。

　　 寧柏竹暗中冷笑一聲，面上笑若春風：“蔡老板，寧某這酒館，雖說不大，客人卻每日絡繹不絕，您若是爽快出價，在下願意給些優惠。”

　　 蔡文竹抿了口竹葉青，搖晃著扇子道：“寧掌櫃的這酒館生意如此之好，為何想著要賣出去去往別處。”

　　 寧柏竹笑了一聲，神色一閃而過得意：“蔡老板有所不知，在下這酒館雖好，到底不過小打小鬧，沒什麼出息，在下想著京城繁花似錦，天子腳下貴人遍地，若是能將這酒館開到京城去，在京城站穩腳跟，在下也不枉在這生意場上走上一遭。”

　　 這寧柏竹不過一孤女，一無根基二無實力，如何在能在京城站穩腳跟，見其神色卻是頗有依仗，不禁試探：“寧掌櫃的才智過人，生意場上是把好手，只是這京城酒館海了去，掌櫃的這酒館在桐城可是頭一分，如何要去京城掙扎，不如寧掌櫃的投了銀子與蔡謀一道將這桐城酒樓拿下，如何？”

　　 寧柏竹搖頭：“蔡老板這醉仙樓在桐城獨占鰲頭，在下這酒館不過賣些小酒罷了，若蔡老板高看在下了。”

　　 ，一個小心試探，一個打哈哈糊弄，二人說來說去酒已冷，這情誼卻愈發深厚，若不忌諱著男女有別，只怕便要勾肩搭背稱兄道弟了。

　　 好個泥鰍滑不丟手。蔡文竹笑眯眯擠著橫肉，心內破口大罵，見實在套不出口風，只得笑道：“寧掌櫃的也是個厚道人，在下也爽快利落，這酒館一千兩銀子，你看如何。”