第197章 勸說

　　 譚弄潮臉上露出恍然的神色，說道：“原來如此，在下倒是失敬了。”他向秦思遠一抱拳，說道：“在下以後還得元公子多多關照了。”

　　 秦思遠還禮道：“譚兄不必客氣，其實我和鄭兄的關系也非常好，譚兄既然是鄭兄的朋友，自然也是我的朋友了。如今我雖然接手了蜀州的武器生意，但運輸上還是會全部交給譚兄來做，這一點還請譚兄放心。而且如果我們合作得好，在下還會和譚兄合伙做更大的生意。”

　　 譚弄潮聳然動容：“更大的生意，究竟是什麼生意，元公子能夠透露一些情況嗎？”

　　 秦思遠將目光轉到鄭扶的身上，後者立刻明白他的意思，說道：“弄潮兄，我們能單獨談一下嗎？”

　　 譚弄潮略一思索，回首命令道：“人傑，你出去安排一下，加強這裡的警戒，沒有我的命令，任何人不得接近大廳五丈之內。”

　　 魏人傑應了聲是，轉身去了。秦思遠一揮手，身後的眾女也都走出會客廳。

　　 譚弄潮沉聲道：“這方圓十丈之內沒有人，鄭兄有什麼話可以放開說了。”

　　 鄭扶將目光轉道秦思遠的身上，後者說道：“譚兄，我有一個問題弄不明白，想請你教我。”

　　 譚弄潮說道：“元公子不必客氣，有什麼問題盡管問。”

　　 秦思遠問道：“光明教在湖州起事，其意圖自然是占領湖州全境，夷陵城控制著東西交通的水上通道，自古為兵家必爭之地，這樣一個軍事要地，他們為何沒有占領呢？”

　　 譚弄潮說道：“並不是他們不想占領，而是顧忌著我清江幫的勢力。我清江幫的幫眾近兩千，若加上家屬子女，總數已接近一萬人，在夷陵城中除了官軍以外，算是最大的一股勢力。最重要的是我們在平民百姓中有不小的影響，光明教若是不得到我們的首肯，是很難得到這裡的百姓支持的。”

　　 秦思遠點頭道：“原來如此，那光明教有沒有派人拉攏過你呢？”

　　 譚弄潮說道：“派人來過，但被我拒絕了。”

　　 秦思遠不解道：“為什麼呢？光明教以解救平民百姓為它的教義核心，譚兄創立清江幫也是為了讓一幫窮兄弟有口飯吃，你們的目標應該是一致的，為何你不加入他們呢？”

　　 譚弄潮嘆道：“元公子只知其一，不知其二。光明教是為了解救平民百姓不錯，可他們的教義太過理想化，其中最核心的兩條‘等人權、均貧富’根本不可能做到。帝國的體制已經傳承了幾千年，階層等級劃分的觀念已深入人心，要想實現人人平等談何容易？若說階層平等還說的過去，權利平等則根本不可能實現，也不能實現，百姓和官員享有同等的權利豈不可笑？讓大字不識一個的百姓來管理帝國，能管理得好麼？豈不是要天下大亂了？均貧富也不現實，首先士紳富戶必然會強烈反對，這股力量太過強大，足以將任何勢力壓成齏粉，另外若是讓好吃懶做的人和勤勞吃苦的人享受同樣的財富，豈不是鼓勵人不做事麼？如果真是這樣做了，實際是社會的一種退步。所以我覺得光明教沒有多大的前途，雖然它的一些政策得到了貧民百姓的支持，但我料定必不能持久。”

　　 秦思遠聳然動容，說道：“想不到譚兄還有這樣的見識，你的見解令在下耳目一新。”

　　 譚弄潮搖頭道：“在下乃軍人出身，哪會想到這麼多，這都是我的結拜兄弟孟彬說給我聽的，我只不過將其轉述了一遍。”

　　 鄭扶問道：“那孟彬是何許人，能不能介紹給我們認識？”

　　 譚弄潮道：“他也是夷陵城中人，是讀書人出身，曾做過一任城主，因看不慣官場的黑暗，憤而辭官，現在清江幫中，是我的謀士，等一會我向你們引見。”

　　 秦思遠說道：“可譚兄考慮過沒有，夷陵城這樣一個戰略要地，光明教終究是不會放過的，一旦兵戎相見，你的這幾千號人怎麼辦？”

　　 譚弄潮嘆道：“不瞞元公子說，我也知道這樣下去不是長久之計，但一時也沒有好辦法，只有走一步看一步了。”

　　 秦思遠和鄭扶對視了一眼，後者說道：“弄潮兄出身軍伍，對帶兵打仗很有一套，這一點從你清江幫這幾年的發展就可以看得出來。我還知道當初你是聽說了倭匪騷擾我東海沿岸百姓才去從軍的，可見你有一顆很強的報國之心。如今局勢既然對你不利，你難道沒有其他的想法嗎？”

　　 秦思遠接著道：“是呀，譚兄的軍事才能不凡，從這座院落的布置就可以看得出來，一草一木，一磚一瓦，都有特別的講究，甚合戰陣之道，可說是滴水不露哇！”

　　 譚弄潮詫異地看著秦思遠，問道：“元公子也懂戰陣之道？”

　　 鄭扶摸著光禿禿的下巴，笑道：“元公子不僅是一個大商人，更是一位軍事大家。”

　　 譚弄潮說道：“既然如此，有機會倒要向元公子請教。”

　　 秦思遠笑道：“如果我們能夠長期合作，倒是有機會相互切磋。”

　　 鄭扶說道：“我的問題弄潮兄你還沒有回答哩！”

　　 譚弄潮道：“我是有報國之心，但一來官場太黑暗，令我無處可投，二來一旦我走了，我這手下幾千號人怎麼辦？所以也只有這麼耗下去了。”

　　 鄭扶說道：“弄潮兄若真有報國之心，倒是有一個地方可以去得。”

　　 譚弄潮問道：“什麼地方？”

　　 鄭扶說道：“蜀州，去投靠秦思遠秦大人。”

　　 譚弄潮沉默了一下，說道：“我倒是從不少地方聽說過這個人，有說好的，有說壞的。不過他既然能在短短一年之間就坐上總督之位，肯定有幾分本事，只是聽說他也在搞階層平等，不知是否行得通。”

　　 鄭扶說道：“蜀州推行的階層平等和光明教的階層平等有本質的區別。蜀州的階層平等主要是指的人與人之間的尊嚴平等，富人不得欺壓窮人，貴族不得欺壓平民，並不是所有人的地位平等，也不是要取消階層制度。我舉一個很簡單的例子，有錢人家照樣可以請人服侍你，為你做事，但前提是你必須支付合理的工錢，也不得隨意打罵雇工。這樣做既保障了平民的權益，也保留了貴族富戶的部分權利，得到了平民百姓的擁護，也沒有遭到大多數貴族富戶的反對。這與光明教的做法是截然不同的。”

　　 譚弄潮恍然道：“原來是這樣，看來民間的一些傳說未必是真的。”

　　 鄭扶道：“那是當然，秦大人雄才大略，絕對不會做極端的事情，也不會做兩面不討好的事情。秦大人的新政在蜀州推行的很順利，尤其是最早推行新政的巴中郡，一年來變化非常大，安置了流民近二十萬人，百姓安居樂業，各行各業興旺發達，道路、橋梁、水利、城池等基礎設施建設成績斐然，郡府的財政收入也從一年前的幾十萬金幣增長到五百萬金幣。這些都是實實在在的成績，無一不體現了秦大人的不凡，弄潮兄如果有機會，不妨到巴中去看看。”

　　 譚弄潮盯著他道：“鄭兄如此推崇那秦思遠，不是來給他當說客的吧？”

　　 鄭扶面不改色地說道：“不瞞弄潮兄說，我此番前來確實有這方面的意思，現在知道了你的處境，就更覺得你應該到蜀州去了。”

　　 譚弄潮問道：“聽說蜀州的軍隊中軍官的任用純粹是講功勞和能力，是不是這樣的？”

　　 秦思遠接口說道：“是的，這一點我比鄭兄清楚。半年前，一個武林小門派的弟子在蜀州軍隊中任小隊長，如今卻已憑能力和功勞升到了帶兵兩千七百人的標令，而且前不久秦思遠發現了他，將他調到巴中軍事學院學習三個月，回來後就可以任旗長，帶兵一萬。像譚這樣的人才，在蜀州的軍隊中升遷是很快的，而且蜀州目前在發展水軍，正缺乏像譚兄這樣的人才。”

　　 譚弄潮懷疑地望著他道：“元公子對蜀州軍隊的事情這樣清楚，恐怕不是一個商人那麼簡單吧，你究竟是什麼人？”

　　 秦思遠和鄭扶相視一笑，說道：“不瞞譚兄，在下就是秦思遠。”

　　 譚弄潮大驚失色，站起身實施禮道：“原來是總督大人光臨，在下失敬了。”

　　 秦思遠起身像扶，說道：“在下不告而來，還請譚兄見諒。”

　　 譚弄潮道：“哪裡話，總督大人是我請都請不到的客人，在下高興都來不及哩！”

　　 秦思遠趁熱打鐵地說道：“不知譚形對鄭兄剛才的提議有何想法？”

　　 譚弄潮問道：“如果我到了蜀州，我的手下幾千號人怎麼辦？”

　　 鄭扶說道：“弄潮兄怎麼糊塗了，你這幾千號人不會一起到蜀州麼？偌大一個蜀州還會安排不下你的幾千號人？何況總督大人就在眼前，有什麼要求你可以只管提！”