第349章 生財有方
“這得感謝水亦伏副司長，是他發明了一種新的建築材料，不僅加快了工程的進度，而且節約了大量的人力、物力。”鄭經用手指著水亦伏說道。
秦思遠將目光轉到水亦伏身上，露出頗感興趣的神情：“水司長快給我說說，究竟發明了什麼新的建築材料。”
水亦伏是水文盛的兒子，現任政務府工務司副司長，專門主管水利。他三十來歲，外貌和穿著打扮與他父親甚為相似，一看就是一個專業人士。此時見秦思遠發問，他稍微整理了一下思路，說道：
“大人大概知道，我家祖祖輩輩都是研究水利的，水利工程建設的好壞，不僅靠它的設計，還需要好的建築技術，而這建築技術中很重要的一項就是建築材料。以前的水利工程建設，基本上都是用石頭和土以及石灰，另外用上較少的木材。比如說修建堤壩，堤壩的兩面是用巨大的石塊壘成，中間用土夯實，石塊之間的縫隙則用石灰填充。這樣的建築方法有幾大弊病：一是開采石塊需要花費大量的工夫，因為不僅要從山上將石塊開采運來，還要將石塊鑿成規則的形狀；二是用於填充的石灰的堅硬性和持久性都不夠好，遭遇大水的衝擊或是在水中長期的浸泡，石灰填充的地方就容易破損，從而使水滲入堤壩的內部，給堤壩造成破壞。”
“有鑒於此，從我的父親開始就一直在研究新的建築材料，而石灰的制造方法給了我們啟發。石灰是用一種石頭燒制而成，加水攪拌後重新凝固，就成了建築材料。那麼有沒有另外一種石頭也能像石灰一樣制造出建築材料來，而其堅硬性和持久性遠在石灰之上呢？經過我們無數次的實驗，終於找到了這樣一種石頭，可以將它燒制成類似石灰一樣的東西，加水攪拌再凝固後，其堅硬性幾乎抵得上石頭，持久性也遠遠高於石灰。尤其是在將它和一定數量的沙子、小石塊混在一起，加水攪拌凝固，其堅硬性比很多的石頭還要高，持久性也大幅提高。為了區別於石灰，我們將這種材料命名為‘鐵灰’。”
“在這次的十方堰工程建設中，我們大量的采用了這種‘鐵灰’，結果建設速度提高了不少不說，還節約了大量的建設資金，不過我也沒有想到會節約二百萬金幣。”
秦思遠雙目放光，說道：“難怪我覺得這‘分水堤’堤壩的外觀與其它的堤壩有些不同，原來是采用了‘鐵灰’，這‘鐵灰’燒制的過程簡單不簡單？燒制‘鐵灰’的石頭好不好找？”
水亦伏點頭道：“燒制的過程非常簡單，只比石灰的燒制過程稍微復雜一點點，而且燒制‘鐵灰’的石頭也很好找，到處都是，只看儲藏量的大小。”
蘇良笑著對秦思遠說道：“恭喜大人，有了這個東西，我們的很多基礎設施建設步伐可以加快了，而且還能節省大量的資金。”
秦思遠也高興地說道：“是啊，不過鐵灰的用途恐怕還不止這些哩！”這一刻他想的更遠，那就是鐵灰在軍事上的運用。
過去的城牆，基本上是用磚頭加石灰或是石塊加石灰建造的，雖然堅固，但若是被投石機反復的轟擊，也會破損，因為連接石塊與石塊、磚頭與磚頭的石灰最容易損毀，今後若是用鐵灰代替石灰，恐怕就不那麼容易被破壞了，若是用鐵灰建造一個整體的城牆，那就更堅固了。秦思遠不由得想到了一些關隘地方，若是用鐵灰建造一道整體的城牆，根本就不會被敵人摧毀。
蘇良見秦思遠有些出神，問道：“大人在想什麼？不會是在想建造幾個鐵灰燒制場吧？”
秦思遠心裡一動，說道：“蘇大人倒是提醒了我，看來我們很有必要建造幾個鐵灰燒制場了。”
蘇良嘆道：“大人的設想雖好，可我們現在的資金很緊張啊！”
一提到錢的事，秦思遠不由得有些頭痛，蜀州現在正在搞戰後重建，各方面都需要大量的資金，雖然上官家族和蘇氏家族提供了一百萬石糧食和八百萬金幣，解了蜀州的燃眉之急，但相比蜀州所需要的開支來說，這筆資金還是太少了，很多事情只能壓後辦理。
“還有沒有籌集資金的辦法？”秦思遠將目光投到蘇良的身上，滿是期望的神色。
“有是有，但需要大人下決心。”蘇良猶豫了一下，說道。
“你說吧，什麼辦法？”秦思遠倒是很堅決，“現在只要能弄到資金，什麼事都可以做。”
“這些辦法倒不會傷及我們的根本，但會使我們有一些損失。”蘇良斟酌了一下措辭，說道。
秦思遠哼了一聲，並沒有打斷蘇良的話。
“第一，我們可以將攀城的寶石礦的開采權賣給蘇家，可以籌措到一千萬金幣左右，正好蘇家的大小姐蘇小嬌要來錦城，這是一個機會；第二，將攀城鐵礦的開采權和冶煉場的股份賣一部分，也可以籌措到一千萬金幣左右；第三，擴大武器的出售範圍。原來我們的武器只賣給光明軍，我看現在可以向湘州和越京方面出售，這樣還有一個好處，就是讓他們牽制孫宣；第四，與青州的韃凶人談判，打通西南、西北的商路，這樣我們可以增加關稅。”
秦思遠將目光重新投注到江面上，沒有說話，心裡卻在評估著蘇良提出的這些辦法的可行性。蘇良說的不錯，這些辦法短期內確實可以使都護府籌措到大筆的資金，但長遠來看對己方也有壞處。
珠寶業歷來是最賺錢的行業，成品的買賣，利潤就往往達到十倍、數十倍，若是用原材料直接加工出售，利潤更可以達到百倍以上。比如說一個上好的拳頭大小的玉石，賣原材料也就是十個金幣左右，若是由雕刻名家將其雕刻成一座玉佛，就可以賣到一千金幣以上。蘇氏家族執帝國珠寶業之牛耳，每年的利潤非常可觀，這還是他們在沒有珠寶礦的情況下，若是擁有像攀城這樣的寶石礦，一年就不知道要賺多少錢了。因為攀城的寶石礦的產量占到帝國總供應量的兩成以上，蘇氏家族擁有這麼大的礦產，完全可以左右市場上寶石的價格，從而使自己獲得更大的利潤。
秦思遠並不怕蘇氏家族有錢，再大的商業家族也是無法和強大的軍隊相抗衡的。他所擔心的是不知道蘇氏家族支持哪一家勢力，雖然這次對方一次性支援了自己五百萬金幣，但誰又能保證這不是煙幕彈？若是蘇氏家族利用攀城的寶石礦賺取了大量的金幣，而用這些資金支持敵對的勢力，那自己就吃虧了。
攀城的鐵礦開采權和冶煉場股份的出售，對都護府倒沒有什麼大的影響，畢竟出售的開采權和股份只是一小部分，都護府對礦場和冶煉場有控制權，但現在是戰亂時期，鋼鐵是緊俏商品，價格會不斷上揚，礦場和冶煉場的利潤非常可觀，從長遠來看，都護府還是損失不小的。
武器的出售也不是沒有問題，雖然出售武器可以賺取大量的金幣，也可以讓光明軍、湘州和越京方面牽制孫宣，但長期下去，會不會將三方面扶持成自己的強大對手？政治上永遠就沒有朋友，只有利益，現在三方面可以是朋友，將來很可能是敵人。
至於說到和青州的韃凶人談判，可以去嘗試，但成功的可能性有多大很難說。從青州方面傳來的情報證實娜雲雪已經回韃凶草原去了，新來的青州總督兼韃凶西路軍統帥是韃凶族昆塔部的首領昆爾，據說此人很有野心，也是主張進攻帝國的強硬派，和他達成協議的可能性有多大，秦思遠心裡一點也沒有數。
“我看這樣吧，這些事情可以去做，但要把握分寸。”秦思遠反復考慮了利弊得失，決定還是支持蘇良的辦法，戰後重建是當務之急，即便這些做法會造成一些損失，也顧不得了。
“向蘇氏家族出售攀城寶石礦的事情，等試探過蘇小嬌的態度再說；攀城鐵礦的開采權和冶煉場的股份出售要注意控制份額，確保都護府有控制權；向湘州和越京方面出售武器的事現在就可以操作，必要的時候可以出售少量新式的武器，但最新式的武器不能出售，而且千萬要注意制造技術的保密；至於打通西部商道的事情，可以派人去和青州方面接洽，我看這事一時半會未必定得下來。”
蘇良見秦思遠同意了他的建議，松了一口氣，說道：“大人既然點了頭，我就馬上安排人去做，相信在短期內會有所收獲的。”
秦思遠點頭道：“這些畢竟都是臨時辦法，最終解決問題還得靠經濟的發展，蘇大人還要在這方面多費心了。”