第320章 平匪患（一）
杭帝駕崩的國喪辦了整整三天，這位年輕卻賢明的帝王，他所繼位後創下的政績有如豐碑。
楊千予在郅山為齊景杭修了帝陵，將他葬在青山秀水之中。
杜鵑開滿，楊千予與齊煜站在山頂上，看著山下的潺潺流水，脈脈人家，平原綠如織，禾田若錦披。
“走吧。”楊千予嘆了一口氣。
納蘭祥跟在後面，侍衛們寸步不離地保護著皇後與太子的周全。
齊煜回首望了一眼父皇的陵墓，問楊千予道：“母後，死是什麼？”
孩子純真的眼神那樣清澈，楊千予望著這雙眼睛，柔聲說道：“死是什麼？難不成，太傅沒有教過你？”
“太傅說，死是告別，父皇死了，是去了另一個地方，去過更美好的生活去了。”
楊千予拉著齊煜的手兒，一步一步地走下山路。
“死是告別，是一覺睡去，永不再醒來。”楊千予說：“煜兒，你要記得，天下間所有的生命，都是要被活著的人們所珍惜的。因為一旦死去，便是永訣。”
“煜兒記住了。”
三日之後，年幼的太子齊煜繼位，史稱睿皇帝。在睿皇帝在位的前十年裡，其母千太後把持朝政，肅清朝堂。千太後鐵血手腕，善辯博才，處理政務老道妥貼，頗有杭帝遺風。
一梳梳到尾，二梳舉案齊眉。
悠容放下梨木梳。
“娘娘，早朝了。”
楊千予微微睜開眼，那原本清秀干淨的眉眼，用濃濃的朱砂挑起眼角，看上去又凌厲，又威嚴。
楊千予張開雙臂，自有宮女幫她打理好衣飾。
從前偏愛那新鮮的顏色，到了現在，這朝服已經是玄色和深紅的。這樣沉重的顏色，有時會讓人忘了，她也不過是位弱女子。
穿著妥當，楊千予走出殿門，齊煜已經在納蘭祥的陪同下等在外面。楊千予拉了齊煜的手。
“走吧。”
進了宣政殿，齊煜與楊千予在龍椅上坐下，沒了那欲蓋彌彰的屏風，楊千予的盛世容顏都出現在朝臣們的面前。
“諸位愛卿，今日乃是新帝登基之後，第一次早朝，哀家心裡面倒是又是喜，又是憂。”楊千予拉長調子，開口說道：“喜的是，大樂現如今日漸強盛，不復當年戰禍凋零的模樣；而憂的是，就在這京城周圍，還留有著貽害百姓的強盜猖匪。”
大臣們議論紛紛，楊晨玉站出來道：“太後，不知太後所說的匪患，是哪裡的事？”
楊千予道：“就在戎州。”
戎州與京城相鄰，戎州有匪？眾位大臣紛紛搖頭。
“聞所未聞啊！”祝王爺大聲說道：“太後，是不是搞錯了？戎州那是何等繁華之地，數十年來從未聽說有什麼異常啊？再說，戎州距離京城那般近，這山匪是腦子不好，在戎州鬧事？不怕京城的官兵麼？”
這戎州確實是鮮有耳聞說有什麼禍患，許多大臣也都半信半疑。
祝之常卻開口道：“啟稟皇上、太後，戎州匪患一事，臣有所耳聞。那戎州的山匪確實已經有數年為禍了，當地人稱他們為‘紅柳寨’。臣也曾見到過紅柳寨的山匪襲擊百姓和客商的景像。”
楊千予瞥了一眼祝之常，別人不知道，她楊千予卻知道，祝之常所說的，就是數年前她跟得翰在戎州時，遇到的那場客棧事故。
祝王爺吹著胡子瞪著祝之常，這個逆子！當著太後皇上和一眾同僚的面兒，竟跟他唱反調？若不是現在祝之常羽翼已豐，他定然，定然要好好教訓一下這個孽子！
“荒唐、荒唐啊！”大理寺卿杜懷笙大聲道：“戎州這等距離京城不過數裡的地方，竟然有這樣猖獗的匪患？太後，皇上，此事絕不僅僅是匪患這樣簡單！臣請旨，深入調查戎州紅柳寨一事！”
“准了。”楊千予抬手，算是認可了杜懷笙的話。
齊煜奶聲奶氣地說道：“杜大人睿智，祝將軍堅勇，朕便等兩位的好消息。”
下朝之後，齊煜便去同楊晨玉學習策論，楊千予同杜懷笙，傅西棠等人聚在一處，商討國事。
“這紅柳寨，竟然能在戎州扎根這麼多年，可見背後定然樹大根深。此番若不能連根拔去，定然會野火燒不盡，春風吹又生。”傅西棠一針見血，說道。
楊千予冷笑一聲：“戎州，這地方乃是祝家的。”
戎州太守錢森乃是祝王爺的堂兄，當年也正是祝王爺一力舉薦，才讓那錢森走馬上任。這戎州便跟祝家，有了這一層說不清道不明的關系，也無怪祝王爺早朝的時候那樣的維護了。
杜懷笙這才恍然，他們這些年輕卻已經是身居高位的大臣，雖在政務上頗有才干，但對於這些大樂復雜交錯的人際關系網和這個大州郡間的利益糾纏，還不能做到完全透徹。
“太後的意思是，這戎州匪患的事兒，跟祝家脫不開關系？”
楊千予道：“身在墨池之中，哪有能潔白無瑕的綢緞呢？”
這戎州匪患已經是板上釘釘的事實，這數十年來戎州百姓飽受匪患之苦，京城卻一點也得不到消息。若不是當年一次意外，楊千予與得翰去到戎州正好見證了那紅柳寨人猖狂的模樣，恐怕到現在京城也不知道，在他們近在咫尺的地方，竟然有這樣的事情。
這紅柳寨這般行事，若說錢森毫不知情，楊千予第一個不信。
身為一州太守，知情不報，乃是大罪。這隱瞞的背後，不知道還有多少私下裡的勾當，祝家這些年毫無建樹卻能夠收入源源不斷，恐怕也有許多門道。
楊千予一勾唇角，她剛剛攝政，正愁沒有手段震懾群臣，少不得就先拿祝家開開刀。免得這些牆頭草似的大臣們以為她楊千予是泥捏的。
傅西棠想得要更加全面一些，他沉思了一會兒說道：“既然祝之常也是祝家人，讓他去戎州處理紅柳寨的事務，妥當嗎？”
“傅兄有所不知，祝之常雖然是祝王爺的庶子，但與祝家的關系一直僵硬，祝家的繼承人乃是他的長兄祝之琪，那祝之琪絕頂草包，害怕祝之常搶奪他的位置，與其母多次迫害祝之常。兩人已然是水火不容。”楊千予說：“祝之常此去戎州，一是為大樂肅清匪患，二，也是為他自己奪回在祝家失去的東西，比如——尊嚴。”
長夜深深何由徹，燭火燈台照朱雀。楊月蓉提著燈籠，與侍女一起走過朱雀街。
祝家早就與祝之常分了家，祝之常一個人住在將軍府裡。
楊月蓉叩響了門。
“誰啊？”門童對於半夜來訪的客人總是很不耐煩的。他打開門，揉揉眼睛看著來人，驚訝地張大嘴：“大……大少奶奶？”
“還不快把門開開，讓大奶奶進去？”侍女沒好氣地說。
“哎，哎！”
雖說已經是分了家，祝之常與祝王府也鮮少來往，甚至頗有反目成仇的趨勢。但祝家的大少奶奶，他一個小小的門童到底還是惹不起。門童將楊月蓉迎進去，彎著腰道：“大少奶奶，您在書房稍等一下，小的這就去叫常少爺。
祝之常都已經睡下了，少不得又要將他叫醒。
“站住——”楊月蓉喊道。
“這……大少奶奶還有什麼吩咐麼？”門童很是忐忑。
“不用你去。”楊月蓉說：“叔叔的房間在哪兒，我親自過去叫。”
這恐怕……不太合適吧？門童頭皮發麻，沒敢把這話說出口。
祝之常正酣睡著，他睡覺時從不做夢，這樣睡得也安穩，但今日卻似乎有所不同。他睡夢中，似有看見一只妖嬈的野貓順著窗子爬進來，尾巴輕輕地勾住他的腳踝，磨蹭著，咪咪的叫。
他正想俯下身來去撫摸那貓順滑的皮毛，卻見那原本溫順無比的貓兒露出凶相，嘴裡露出尖銳的牙齒來。
“咚咚咚——”
敲門聲將祝之常驚醒了，他一摸額頭，微微有些冷汗。
“何人叫門？”
“是我。”
外面傳來女子的聲音。
祝之常一愣，隨即辨認出這聲音的主人來。他眼光一暗，沉聲說道：“這麼晚了，嫂嫂有什麼事麼？”
楊月蓉在門外道：“確實有事，要與叔叔商量。”
這樣的時間，恐怕叔嫂之間談論什麼事都是不妥。祝之常為人謹慎，他擁有的東西太少了，每一樣都是他用命去掙來的。
“嫂嫂請先回去吧，若有事，請明日早晨過來，現在這世間我已經歇下了，怕不方便見嫂嫂。”
楊月蓉又怎肯罷休，她敲著門道：“阿常，你先開門，我確實有要緊事要與你談，現在這時，你哥哥去了蒔花館，祝府裡沒人到我，我才能溜出來，若是等到明日，便再也沒有機會了！
祝之常到底是心軟，披上外衣赤著腳開了門。
楊月蓉快速進了來，先是怔怔地看了眼祝之常那強壯的體魄，紅了紅臉，隨即說道：“我知道，這個時間來找叔叔，很是唐突……但，我確實是沒有辦法。”
眼看著楊月蓉就要掉淚，祝之常說道：“嫂嫂有什麼事？請說吧。若我能夠幫忙，定然會幫。”
楊月蓉道：“我一介女子，還是庶女，身家性命全由父母夫君做主，半點由不得自己。叔叔，你先前不在京城，不知道我的苦楚，你可知道，其實我嫁給你哥哥，是因為……因為他糟蹋了我？”
“呃……”祝之常有些尷尬，楊月蓉說這番話，他有些不知道怎麼接，便只得安慰道：“嫂嫂不容易，著實令人可憐。”
“我知道，你們很多人都看不起我，就連你哥哥，他也越來越對我冷淡，他迷戀上那個蒔花館的浮生姑娘，祝家大大小小的奴才，背地裡說我連個妓女也不如。”楊月蓉垂淚道：“叔叔，你我同為庶出，想必你會明白這其中的辛酸。”
