第二百零三章 意氣相投
李吟風與牛皋二人逃出了崔根生與張允的追緝，躲進王屋山僻遠之處，免得再節外生枝，直待至夜深人靜的時候，追兵滿山遍野地搜尋不到二人的蹤跡，也就興致怏怏地打道回府。
牛皋探明沒有起疑的跡像後，便向空幽的山坳處打了一聲口哨，李吟風心下疑惑，想不到這個牛皋真是表面粗獷，心思卻是如此精細之人，看來真是人不可貌相，他謀定後做，再為自己想好了退路，否則怎敢力弱勢薄地與精銳之師作對抗衡，必定是早就醞釀好了退路，否則不會如此輕易逃出重重守衛逃離出來，李吟風心裡的疑問不便直言，既然敬佩他的為人也就不過多追究他的事，靜靜地看他到底都有什麼高人相助。
只聞山坳的密林之中發出一聲長嘶，宛如沙場上衝鋒陷陣的駿馬所發出的怒吼，還夾雜著踢踏奔騰的聲響，一只身高六尺的神駿呼嘯而至，牛皋發出久別重逢後的驚喜之聲，道：“黑羅剎，老朋友，我們終於又見面了，快來認識下義薄雲天的新朋友。”牛皋牽住那匹神駿的韁繩，洋溢在一種互通聲息的感激之中。馬兒也不住地在牛皋臉上摩挲著，鼻息中發出低沉地悲鳴，似乎深通主人的心思，好像一對親人之間的交流，李吟風內力深厚，夜能視物，不住地打量這匹高頭大馬，只見它鬃毛油光鑒亮、梳理整齊、竟無半根雜色，而且根根如硬箭，身上矯健的肌肉虯結成形，十分悍勇，就算自己不懂看馬，相馬的外行人眼裡來說，真是忠心耿耿、衝鋒陷陣的良駒，一身烏黑剃亮的皮毛更是威武如虎。真與它的主人牛皋一樣就是天生一對，一下打消心中的猜忌，忍不住投以羨慕的目光，在旁被這對人與寶馬之間難以言喻的深情重義所感動。
牛皋不住地撫摸著“黑羅剎”的脖頸之處，就像一位慈父撫慰著心愛的寶貝兒子一樣，舐犢情深猶勝於此，但似乎忘了什麼似的，以手作額，暗罵起來：“看我真是喜極忘形，小兄弟奮不顧身地來搭救我牛皋於水火之中，既然還不知道恩人姓名，真是做事素來粗心大意，還望小兄弟不要介懷笑話才是。”李吟風大覺他性情直爽，毫不像青衣一樣瞻前顧後的疑慮過甚，牛皋有話直說，從不掩飾，反而令李吟風覺得大肆親切，鑒貌觀人一點沒有看錯他，心底卻是難為情地回道：“牛大哥真是客氣，些末小事不必記掛於心，小子名叫李吟風，路經此地碰巧看見牛大哥孤掌難鳴，於是靜觀其變盡施自己綿薄之力，對你言談舉止好生敬畏，切莫言謝。”牛皋喜臉迎人，恩怨分明，不住地稱贊道：“小小年紀便有這般襟懷實乃令我牛皋也深感汗顏，瞧你孤身一人，漫無目的，不知李兄弟接下來作何打算，如今為我出頭，恐怕這京東西路乃至大名府一線都無安生之地，真是伯遠連累了兄弟你啊。”
李吟風對他也不必顧忌什麼，坦誠直言道：“其實牛大哥不必自責深愧，李吟風本是無名小卒，即使不與牛大哥一道觸犯國法嚴律已是朝廷重犯，實不相瞞，我前不久剛從大名府的監囚中逃出來，也算與牛大哥遭遇相似。”說著用手叉開左頰上的散發，露出朝廷的刻字與他看個明白，又道：“我身上何止一處凌辱，李吟風差點就是一個冤魂孤鬼。”說著雙手拉開衣襟，露出兩鎖骨的傷疤與牛皋明察，和盤托出並不是要乞求他人的憐憫，而是表明心跡自己絕無虛言。
牛皋直看得觸目驚心，沒想到這個少年竟是朝廷重犯，但猜測不到他究竟犯了什麼滔天罪惡，竟而要蒙受到慘無人道的凌辱，即使自己乃是一位心冷手狠、遇事沉著的勇武將士見了他雙肩鎖骨盡毀，差點形同廢人，那種痛苦真是生不如死，心底不由安生驚訝與敬佩，到底又是什麼在苦撐著他艱難地活下去，但更加疑惑他既然雙肩差點被廢，以常理而論根本使不出半絲力氣才對，但見日間他身手不凡，應敵冷靜，武藝超群，難不成練成一種難以置信的高明功夫。驚悚未定地道：“想不到李兄弟遭受了非人般的凌辱，真是意想不到，實在抱歉，但不知兄弟你年方幾何？竟有出人意料的身手，即使我牛皋一生之中放浪慣了，也由衷敬佩。”
李吟風覺得與牛皋在一起無話不談，也就傾吐心聲，毫不隱瞞，說道：“其實我在大名府內的死囚中幾乎無顏再見天日，乃是機緣巧合之下向一位高人請教才有這身不登大雅之堂的本事，實在令牛大哥這樣的英雄看不上眼的。不過我答應過授業恩師決計不向任何透露他的行蹤，更不敢以他的名聲在外招搖撞騙，實在不是蓄意隱瞞，而是不及他老人家萬一，生怕墮了名聲，有辱師命。”牛皋哈哈大笑，足顯豪邁，倒也不予介懷追究，朗聲如雷地道：“李兄弟真是勝而不驕，謙恭維退，令牛某人這等粗俗之人也不由敬佩，但以牛皋愚見，兄弟一身本事人神共嫉，怎會看不上眼，未免狂妄了點，不過當今天下動蕩，空有一身過人本事卻無處施展，真叫人覺得可惜啊！”李吟風如實地應道：“像我這樣的處境，誰人都會見如猛虎，誰還敢好心收容？”
牛皋又是大笑，他生性耿烈，不加掩飾，李吟風倒也沒有被他嚇到，只聽他豪言壯語地道：“你大難不死必有後福，又有過人之長，怎會前畏猛虎，後怕惡狼的，有志不在年高，少年志在四方，何愁不能一展抱負，像我牛皋豈不是與你一樣被小人算計，前途堪憂，但這樣更加堅定心中志願，殺敵報國，難不成一世蹉跎，負了爹娘養育之恩？”李吟風被他一言點醒，視為生平第一位患難知己，也與他遭遇近似，頓消疑慮，誠懇地道：“牛大哥所言極是，大丈夫何言千難萬險，豈不是白立於世，這就投靠義父，為百姓福祉請命，攘外安內。”牛皋點頭稱快，豁達不羈地道：“你義父？依我所見，兄弟本事超群已是世間罕見，能有你這樣的義子，真不知是哪位蓋世英雄有此福氣？”李吟風聽不慣這種逢迎之言，但心裡仍是美滋滋的，臉上羞愧難當，說道：“他便是韓世忠，牛大哥得知他的下落麼？”
牛皋一聞其名，乍然驚色，獨生敬意，忍不住咋舌道：“想不到啊想不到，果真是虎父無犬子，原來是已經官居開封統領韓將軍的義子，真是失敬，請受小將牛伯遠一拜。”牛皋抱拳跪倒在地，向李吟風行施大禮，令李吟風又驚又惶，連忙上前雙手托住他的雙肘，以一股淳厚的內力將他帶起，連忙勸道：“牛大哥切勿對李吟風行此大禮，豈不是折殺小弟麼？何況仗勢凌人實非英雄所為，小弟敬佩牛大哥是個頂天立地的漢子，這才好意結識，全仰仗你為小弟我指點明路。”牛皋論氣力、勇武遠在李吟風之上，但對於武功、內力卻是遠不及李吟風的勤學苦練，根基扎實，身子重達一百七八的大漢子竟在李吟風面前毫不費力地托起，平穩地站立在地，心生愧仄，受寵若驚地道：“小兄弟真是志氣可嘉，想不到有這層關系還怕前途堪憂不成？誰再與你為難，就是自取其辱，你不知道韓將軍乃是當今高宗皇帝身邊最親近的功臣，不出幾年必能登上統帥之位，不過哎！一言難盡，不談為妙。”
李吟風見他一臉惆悵，滿腹的怨氣無處宣泄，欲言又止地將臉轉開，生怕自己察覺出什麼異常神色，不免擔憂地問道：“牛大哥如何長吁短嘆，難道我義父他他有什麼不測嗎？望大哥告知詳情，我定當責無旁貸地前去搭救。”牛皋搖首嘆息道：“不是，我只是抱怨當今大宋已經是風雨飄搖，真是我等大好男兒一展身手、千載難逢的時候，無奈朝綱不振，四下烽煙，以身許國談何容易？”李吟風一聽牛皋顧左右而言他，愁雲慘淡的樣子更是記掛於心，勢別打破沙鍋問到底地道：“牛大哥，你我乃是患難與共的生死至交，還有什麼話不敢直言，還有什麼顧慮不能明示，我們難道就不該推心置腹，無話不談嗎？”
牛皋倒也不是只講勇武的莽夫、渾人，一聽李吟風一席話，倒也掃除心中的愁悶，會心一笑地道：“既然黃河以北幾乎盡淪夷狄之手，我們這就南下過河，先將你送至韓將軍麾下，也算是相報救命之恩。”李吟風一聽他還是故弄虛玄，不願直說，難道自己囚禁兩年之間，這天下發生翻天覆地的劇變不成，令牛皋如此豁達之人也不由傷懷悲戚，感觸良深。立即擋在牛皋身前攔住他，一本正經地問道：“牛大哥言中黃河以北幾乎盡淪夷狄之手是何意？難道大宋與大遼之間真的開戰了，天下再無寧日？那樣我即使去往東京投靠義父又有何用，江山不保，男子漢大丈夫豈能置身事外，貪圖享樂，我李吟風現在竟然不念蒼生之苦，卻還有心思尋親念故，就算我是韓世忠的義子，去見又有什麼顏面面對，豈不是累了他的名聲，被世人唾罵指責。”牛皋氣急無奈，怨道：“小兄弟你真叫伯遠為難，明知我藏不住秘密，卻還誓不罷休，但願你切莫著急，且由我細細為你道來，不過此時苦鬥一場，恐怕你也餓壞了吧？不如先吃點東西，等填飽了肚子，大哥答應你，毫不隱瞞地告訴你來龍去脈，意下如何？”
李吟風見他被自己逼得無可奈何，就差再對自己跪地告饒了，細想他所言極是，自己若是衝動任性，反而令牛皋更是難堪，豈不是刻意為難他嗎？索性沉氣冷靜下來，點頭答應道：“好吧，你我一見如故，全由大哥做主便是，李吟風剛才無禮冒犯，還望你見諒折過。”說著向他抱拳行禮，足見唯他言聽計從，一切依計行事。牛皋從馬鞍處摸出一個水袋和一包干糧，輕輕地在馬臀上一拍，輕喚道：“黑羅剎，去吃草吧，待我兄弟二人好好聊表心事，再喚你過來。”看著黑色駿馬猶如孩子一般聽話，與牛皋早已形成默契，踢踏地山路往一旁悠閑自得地啃著青草樹葉，補充體力。